胡萝卜之所以这么叫，首先是因为长得像萝卜，其次是因为由古代的“胡”地引进，与其颜色无关。

胡萝卜是伞形科胡萝卜属二年生草本植物，原产于亚洲的西南部，阿富汗为最早演化中心，约在13世纪从伊朗引入中国。中国古代称北边的或西域的民族为“胡人”，其居住地为“胡地”。李时珍在《本草纲目》中，描述胡萝卜时说：“元时始自胡地来，气味微似萝卜，故名。”所以胡萝卜由此得名。